Die „Cerada“ in Ocotepec, eine Weltanschauung, in der die Verstorbenen schützende Energie darstellen

OCOTEPEC, Mor., (apro).- In Ocotepec, einer der ursprünglichen Städte von Cuernavaca, bilden die Opfergaben „neuer Kerzen“ den Mittelpunkt des Día de los Muertos. Diese Kerzen werden zum ersten Mal auf den Altären der im Laufe des Jahres Verstorbenen aufgestellt und von einer Tradition begleitet, die vorhispanisches Erbe mit heutiger Frömmigkeit verbindet: dem Wachsen der Kerzen.

Nur 8,6 Kilometer vom Zentrum Cuernavacas entfernt, bewahrt diese Stadt eine Weltanschauung, in der die Verstorbenen keine Abwesenheit, sondern eine schützende Energie darstellen. Marcial Belmontes Ballaztras, Chronist und Vertreter des Viertels Tlanihuic und der Kapelle Candelaria, erklärt: „Wir feiern nicht den Tag der Toten, sondern den Tag der Verstorbenen. Der Verstorbene ist kein toter Mensch, sondern eine Energie, die zur Familie zurückkehrt, um uns zu beschützen.“

In der Candelaria-Kapelle, einer der ältesten Kirchen, werden zwei Opfergaben dargebracht: eine im Inneren, den Frauen gewidmet, die sich im Dienst der Gemeinde verdient gemacht haben, und eine weitere in der Freiluftkapelle, den Männern. In diesem Jahr wurde mit der Opfergabe im Freien Don Ignacio López Juárez, genannt Don Nacho, ein Meister der Wachsschnitzerei und einer der ersten Kunsthandwerker der Stadt, geehrt.

Von der Straße aus präsentierte sich die Kapelle mit einer prächtigen, blumengeschmückten Fassade. Im Innenhof standen monumentale Pappmaché-Figuren der Catrina, geschaffen von den lokalen Künstlern Nataly Campa und ihrem Partner. Ihr Projekt umfasste acht Figuren: eine Musikgruppe, eine Tänzerin mit einem kleinen Stier, eine Catrina und eine Catrín. Doch die Catrín erwachte unerwartet zum Leben.

„Egal wie sehr wir uns bemühten, es wollte einfach nicht klappen“, erzählt Nataly. „Eines Nachts träumte ich von Don Nacho, in seinem blauen Hemd, der braunen Hose und dem Hut. Ich wusste, dass dieser Dandy er sein musste.“ Am nächsten Tag bat sie die Familie des Kunsthandwerkers um Kleidung für die Figur; ohne von ihrem Traum zu wissen, gaben sie ihr genau seine Kleidung. „Während wir die Figur modellierten, spürten wir seine Energie“, sagt sie.

Die Figur des Don Nacho wurde zu einem Treffpunkt für Nachbarn und Besucher, die in ihr das Wesen des Kerzenmachers erkannten, der jahrelang die Feste der Nachbarschaft erleuchtet hatte.

Belmontes erklärt, dass die Opfergaben am selben Tag, vor Mittag, vorbereitet werden, wenn die Glocken die spirituelle Rückkehr des Verstorbenen verkünden. Der Blumenpfad geleitet den Geist zu seinem Altar, wo Speise, Kleidung und Licht auf ihn warten. Familien halten von Mittag bis Mitternacht Wache und empfangen Besucher, die mit einer Kerze, einem Symbol des Lichts, kommen und im Gegenzug Speisen und frisches Wasser erhalten.

Dieser Brauch, Cerada genannt, symbolisiert den Austausch zwischen den Lebenden und den Seelen der Verstorbenen. Der Ritualkalender enthält zudem besondere Gedenktage: Der 18. Oktober ist den gewaltsam Verstorbenen gewidmet, insbesondere den 14 jungen Menschen, die 1914 hingerichtet wurden; der 31. Oktober den verstorbenen Kindern und der 1. November den verstorbenen Erwachsenen.

Tagsüber überreicht jeder Besucher dem Verstorbenen eine Kerze und erhält im Gegenzug Speisen und Wasser. „Das Wachs symbolisiert das spirituelle Licht, die Ringelblume das fortlebende Leben. Es ist ein Austausch zwischen den Lebenden und den Toten“, erklärt Belmontes.

Die Besuche dauern bis Mitternacht an, und im Morgengrauen schmücken die Familien die neuen Gräber mit Blumen, Konfetti und Bananenblättern. Damit schließt sich ein Zyklus, der das Irdische und das Spirituelle vereint.

Belmontes erinnert daran, dass die Tradition älter ist als der Katholizismus. „Unsere Großeltern verehrten ihre Vorfahren bereits in der Zeit vor den Cuauhtémoc. Die Opfergaben haben ihren Ursprung in den Zeremonien, die Huitzilopochtli, dem Sonnenkolibri, einem Symbol des Lebens und der Schöpfung, gewidmet waren. Was wir heute sehen, ist eine Verschmelzung dieses Erbes mit dem heutigen Glauben.“

Jedes Element behält seine Bedeutung: Die ursprünglich gelbe Ringelblume symbolisiert die Sonne, das Wachs das Licht des Geistes, der Kopal die Reinigung der Seele. „Die Ringelblume behält selbst im trockenen Zustand ihre Farbe. Materie vergeht, doch der Geist leuchtet weiter“, sagt er.

In Ocotepec werden öffentliche Opfergaben nur im ersten Jahr nach dem Tod dargebracht; danach erfolgen sie privat und markieren den symbolischen Übergang der vollständig aufgenommenen Seele.

Im Laufe der Zeit hat das Fest nationale und internationale Besucher angezogen, doch die Einheimischen betonen seinen heiligen Charakter. „Wir bitten um Respekt. Es ist kein Spektakel: Es ist der Moment, in dem die Seele des Verstorbenen nach Hause zurückkehrt. Hier gibt es keine Trauer, nur Gedenken“, so Belmontes abschließend.

Ocotepec bewahrt seine traditionelle Struktur in vier Vierteln:

• Tlanihuic, Standort der Candelaria-Kapelle;
• Tlakopan, dem Herrn der Palmen geweiht;
• Culhuacán, an die Schmerzensmutter, und
• Xalxokotepeazola, zum Heiligen Kreuz.

Diese Viertel sind, wie in mesoamerikanischen Kulturen, nach den vier Himmelsrichtungen angeordnet. Von der Candelaria-Kapelle aus wird eine Lehre bewahrt, die Generationen überdauert: Die Toten gehen nicht fort, sie verändern nur ihre Gestalt.

Der Meister der Wachskunst

Das Licht der gewellten Kerzen erstrahlte erneut im Viertel Tlanihuic, in der Kapelle Candelaria, wo Familienmitglieder und Nachbarn Don Nacho —Ignacio López Juárez— gedachten, einem Handwerker, der über vier Jahrzehnte lang eine der beliebtesten Traditionen von Ocotepec mit Leben erfüllte.

Von der Straße führt ein Ringelblumenpfad zu seinem Haus. Am Eingang begrüßt ein großes Blumenbanner die Besucher mit der Aufschrift „Willkommen zu Hause, Papa“. Brennende Kerzen säumen den Weg zum Garten, wo der in Blau- und Weißtönen gehaltene Hauptaltar steht. In der Mitte hängt sein Foto; davor eine symbolische Figur in seiner Kleidung. Vier verzierte Kerzen – in seinem Stil gefertigt – umgeben den Tisch mit seinen Lieblingsgerichten. Am Fußende des Tisches nimmt sein Neffe Juan López die Kerzen entgegen, die die Besucher zu seinem Gedenken niederlegen.

Don Ignacio verstarb am 27. Dezember 2024 im Alter von 87 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis, das die Altäre und die Erinnerung an sein Volk weiterhin erhellt.

Seine Tochter, Eferina López, sagte, die Familie habe ihm mit einer großzügigen Spende die letzte Ehre erweisen wollen. „Alle Kinder haben gerne dazu beigetragen; das hatte er verdient. Seit der neuntägigen Trauerzeit haben wir seine Gegenwart und Freude gespürt. Das bedeutet, dass unser Vater gegenwärtig und in Gottes Händen ist“, sagte sie.

Don Nacho war in Morelos und darüber hinaus berühmt und ein Meister seines Fachs für geschwungene Kerzen – einzigartige Stücke mit unverwechselbarem Stil. „Er erhielt viel Anerkennung, gewann Preise und starb glücklich, weil er seine Bestimmung erfüllt hatte“, erinnerte sich seine Tochter.

Schon früh am Morgen trafen Familie und Freunde mit Kerzen als Opfergaben ein. Sein Neffe Juan erklärte: „Die Kerzen leuchten den Weg für die Verstorbenen; je mehr Kerzen, desto heller ihr Pfad“, bemerkte er, während sich bereits Hunderte von Kerzen stapelten.

Die Familie teilte das Essen mit den Besuchern und stärkte so den Zusammenhalt in der Gemeinde. „Wir haben mit Carnitas, Tacos Acorazados, Pozole und Tostadas angefangen; wir lassen niemanden ohne Essen zurück“, sagte Eferina lächelnd.

Das Handwerk wird von Kindern, Neffen und Schwestern weitergeführt, die die Tradition am Leben erhalten. „Sie stellen alle noch Wachsfiguren her“, sagte seine Tochter.

So würdigte Ocotepec inmitten von Licht, Duft und Erinnerung Ignacio López Juárez, einen Mann, der Wachs in Kunst verwandelte und dessen Vermächtnis bis heute die Angebote der Stadt erhellt.

Die Opfergaben bewahren die Erinnerung an die Verstorbenen.

In Ocotepec, nördlich von Cuernavaca, verwandelt der Tag der Toten jedes Haus in einen Altar. Von der Straße führen Ringelblumenwege zu blumengeschmückten Hauseingängen mit einladenden Botschaften wie „Willkommen zu Hause, Papa“. Im Inneren rufen die Altäre mit Düften, Farben und Aromen die Erinnerung an geliebte Verstorbene wach.

Jedes Opfer spiegelt das Wesen der geehrten Person wider. In der Mitte symbolisiert eine in ihrer Kleidung gekleidete Figur ihre Rückkehr.

Einer der Orte ist Emilia Ronderos, genannt Mama Yeya, gewidmet. „Sie ist am 18. September 2024 verstorben“, sagt ihre Enkelin Cristal Ramírez. „Wir empfangen sie voller Zuneigung und Liebe.“ Zuhause begrüßten sie sie mit einem großen pink-orangenen Banner mit der Aufschrift „Willkommen, Mama Yeya“. Im Innenhof thront ihr Foto über dem Altar, umgeben von Blumen und Familienerinnerungsstücken. Besucher kommen, stellen ihre Kerzen ab und teilen Tacos Acorazados (eine Art Taco), Agua Fresca (Fruchtwasser) und Erfrischungsgetränke.

„Wir haben ihm grüne Mole-Soße, kandierten Kürbis und Tamales serviert, alles von der Familie zubereitet“, fügt sein Neffe Daniel Bautista hinzu.

In einem anderen Haus gedenkt Luis Morales seines Schwiegersohns Marquitos, der im Februar verstorben ist. „Dies ist sein erstes Opfer, eine Feier zu seinen Ehren“, sagt er. Ein Blumenarrangement aus Sonnenblumen und Ringelblumen begrüßt die Besucher mit der Botschaft „Willkommen, Marquitos“. Auf dem Altar stellt eine Pappmachéfigur seinen Körper dar, eine andere zeigt ihn bei der Arbeit mit Papel Picado, seinem Handwerk. „Er war sehr unternehmungslustig“, erinnert sich Luis. „Er baute Burgen, kleine Stiere, Piñatas, Eiscreme … er war immer aktiv.“

In einem anderen Haus empfängt eine Frau ihren Mann Gilberto, der letztes Jahr verstorben ist. Ein großes weiß-oranges Schild verkündet: „Willkommen, Gilberto.“ Die Schlange vor dem Haus reicht die Straße entlang. Drinnen gleicht jede Ecke einem kleinen Gedenkort: Der Duft von Barbacoa-Tacos, seinem Bier, Obst und Musik liegt in der Luft. „Heute kehrt er mit seiner Kraft und seinem Herzen nach Hause zurück“, sagt seine Frau unter Tränen.

Besonders bemerkenswert ist auch das Denkmal für Gibrán Rivera, genannt Gigi, einen jungen Freiwilligen. Auf der Fassade steht: „Willkommen zu Hause, Gibrán.“ Eine Figur in blauem T-Shirt und Kappe erinnert an sein Wirken, während eine Collage sein Leben darstellt. „Er war mein bester Freund, fröhlich und charismatisch“, sagt Alma Castillo. „Dieses Denkmal spiegelt wider, wer er war.“

Für viele Besucher ist die Erkundung von Ocotepec eine Möglichkeit, ihre Identität zu bewahren. „In jedem Haus spürt man die Emotionen und den Respekt“, sagt Angélica Ríos, eine Einwohnerin von Cuernavaca.

Tausende Menschen kommen, um die Opfergaben und Kerzen zu bewundern. Im Tausch gegen ihre Kerze erhalten sie Speisen und Getränke. Auf dem Hauptplatz der Stadt ist die Hauptstraße mit riesigen Catrinas geschmückt, die den Weg aus Licht und Blumen säumen und so die Erinnerung an jene bewahren, die für eine Nacht in ihre Heimat zurückkehren.